Waldo Jeffers had reached his limit.
It was now Mid-August which meant that he had been separated from Marsha for more than two months. Two months, and all he had to show was three dog-eared letters and two when school had ended and she'd returned to Wisconsin, and he to Locust, Pennsylvania. She had sworn to maintain a certain fidelity, she would date occasionally, but only as amusement. But lately Waldo had begun to worry. He had trouble sleeping at night and when he did, he had horrible dreams. He lay awake at night, tossing and turning underneath his quilt protector, tears welling in his eyes. As he pictured Marsha, her sworn vows overcome by liquor and the smooth soothing of some neanderthal, finally submitting to the final caresses of sexual oblivion. It was more than the human mind could bear.
Visions of Marsha's faithlessness haunted him. Daytime fantasies of sexual abandon permeated his thoughts. And the thing was they wouldn't really understand how she really was. He, Waldo, alone, understood this. He had intuitively grasped every nook and cranny of her psyche. He had made her smile, and she needed him, and he wasn't there (awww!!). The idea came to him on the Thursday before the Mummers Parade was scheduled to appear. He had just finished mowing and etching the Edelsons lawn for a dollar fifty and had checked the mailbox to see if there was at least a word from Marsha. There was nothing more than a circular form the Amalgamated Aluminum Company of America inquiring into his awing needs. At least they cared enough to write.
It was a New York company. You could go anywhere in the mail. Then it struck him, he didn't have enough money to go to Wisconsin in the accepted fashion, true, but why not mail himself? It was absurdly simple. He would ship himself parcel post special delivery. The next day Waldo went to the supermarket to purchase the necessary equipment. He bought masking tape, a staple gun and a medium sized box, just right for a person of his built. He judged that with a minimum of jostling he could ride quite comfortably. A few airholes, some water, of course, midnight snacks and it would probably be as good as going tourist.
By Friday afternoon, Waldo was set. He was packed and the post office had agreed to pick him up at three o'clock. He'd marked the package "Fragile", and as he sat curled up inside, resting the foam rubber cushioning he'd thoughtfully included, he tried to picture the look of awe and happiness on Marshas face as she opened the door, saw the package, tipped the deliverer, and then opened it to see her Waldo finally there in person. She would kiss him, then, maybe they could see a movie. If he'd only thought of this before. Suddenly rough hands gripped his package and he felt himself barne up. He landed with a thud in a truck and then he was off.
Marsha Bronson had just finished setting her hair. It had been a very rough weekend. She had to remember not to drink like that. Bill had been nice about it though. After it was over he'd said that he still respected her and, after all, it was certainly the way of nature, and even though, no he didn't love her, he did feel an affection for her. And, after all, they were grown adults. Oh, what Billy could teach Waldo - but that seemed like years ago. Sheila Klein, her very, very best friend walked in through the porch screen door and into the kitchen. "Oh, it's absolutely maudlin outside." "Ach, I know what you mean, I feel all icky!" Marsha tightened her cotton robe with the silk outer edge. Sheila ran her finger over some salt grains on the kitchen table, licked her fingers and made a face. "I'm supposed to take these salt pills," but she wrinkled her nose, "They make me feel like throwing up." Marsha started to pat herself under the chin, an exercise she'd seen on television. "God, don't even talk about that." She got up from the table and went to the sink where she picked up a bottle of pink and blue vitamins. "Want one? Supposed to be better than
steak." And attempted to touch her knees. "I don't think I'll ever touch a daiquiri again." She gave up and sat down, this time nearer the table that supported the telephone. "Maybe he'll call." she said to Sheila's glance. Sheila nibbled on a cuticle. "After last night, I thought maybe you'd be through with him." "I know what you mean, my God, he was like an octopus. Hands all over the place." She gestured, raising her arms upwards in defense. "The thing is after a while, you get tired of fighting with him, you know, and after all he didn't really do anything Friday and Saturday so I kind of owed it to him, you know what I mean." She started to scratch. Sheila was giggling with her hand over her mouth. "I'll tell you, I feel the same way, and even after a while," here she bend forward in a whisper, "wanted to," and now she was laughing very loudly.
It was at this point that Mr. Jameison of the Clarence Darrow Post Office rang the door bell of the large colored stucco frame house. When Marsha Bronson opened the door, he helped her carry the package in. He had his yellow and green slips of paper signed and left with a fifteen cent tip that Marsha had gotten out of her mothers small beige pocket book in the den. "What do you think it is?" Sheila asked. Marsha stood with her arms folded behind her back. She stared at the brown cardboard carton that sat in the middle of the living room: "I don't know."
Inside the package Waldo quivered with excitement as he listened to the muffled voices. Sheila ran her fingernail over the masking tape that ran down the center of the carton. "Why don't you look at the return address and see who it is from?" Waldo felt his heart beating. He could feel the vibrating footsteps. It would be soon.
Marsha walked around the carton and read the ink-scratched label. "It's from Waldo." "That schmuck!" said Sheila. Waldo trembled with expectation. "You might as well open it," said Sheila. Both of them tried to flip the stable flap. "Ah," said Marsha groaning. "He must have nailed it shut." They tagged at the flap again. "My God, you need a power drill to get this thing opened." They pulled again. "You can't get a grip!" They both stood still, breathing heavily. "Why don't you get the scissors," said Sheila. Marsha ran into the kitchen, but all she could find was a little sewing scissors. Then she remembered that her father kept a collection of tools in the basement. She ran downstairs and when she came back, she had a large metal cutter in her hand. "This is the best I could find." She was out of breath. "Here, you do it. I'm gonna die." She sank into a large fluffy couch and exhaled noisily. Sheila tried to make a slit between the masking tape and the end of the cardboard, but the blade was too big and there was not enough room. "Godamn this thing!" she said feeling very exasperated. Then smiling "I got an idea." "What?" said Marsha. "Just watch," said Sheila touching her finger to her head.
Inside the package, Waldo was transfixed with excitement that he could hardly breathe. His skin felt prickly from the heat and he could feel his heart beating in his throat. It would be soon. Sheila stood upright and walked around to the other side of the package. Then she sank down to her knees, grasped the cutter by both hands, took a deep breath and plunged the long blade through the middle of the package, through the middle of the masking tape, through the cardboard through the cushioning and (thud) right through the center of Waldo Jeffers head, which split slightly and caused little rhythmic arcs of red to pulsate gently in the morning sun...
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El Regalo
Waldo Jeffers había excedido el limite. Ahora era mitad de agosto lo que significaba que había estado separado de Marsha por más de dos meses. Dos meses y todo lo que tenía para mostrar era tres cartas manoseadas, y dos caras llamadas de larga distancia. Cuando el colegio había terminado, Ella había vuelto a Wisconsin y el a Locust Pennsylvania. Ella había jurado mantener cierta fidelidad. Podría tener citas ocasionalmente, pero solamente por diversión. Ella permanecería fiel.
Pero últimamente Waldo había empezado a preocuparse. Tenía problemas durmiendo en la noche y cuando lo hacía, tenía horribles sueños. Yacía despierto, dando vueltas en la cama, bajo su colcha plegada mientras las lagrimas brotaban. Mientras el pintaba marsha, sus votos de juramento vencidos por el licor y el suave sedante de algún Neanderthal, finalmente rindiéndose a las caricias finales del inconsciencia sexual. Era más de lo que una mente humana podía soportar.
Visiones de la infidelidad de marsha lo acechaban. Fantasías diarias de impulsividad sexual invadían sus pensamientos. Y la cosa era que ellas no entendían como era ella realmente. Él Waldo, solo entendió esto. El intuitivamente se había aferrado a cada rincón y grieta de su psiquis. Él la había hecho sonreír, y ella lo necesitaba y él no estaba ahí (Ahhh)
La idea le vino un jueves antes que el desfile de mimos fuera programado para aparecer. Había finalizado de guadañar y arreglar el césped del señor Edelsons por un dólar con 50 y había revisado el buzón para ver si al menos había una palabra de Marsha. No había más que una Circular de Amalgamated Aluminum Company of America preguntando por las necesidades de su zona. Al menos ellos se preocupaban lo suficiente por escribir, eso era en Nueva York, tú podías ir a cualquier parte en el correo.
Entonces arrugo la carta, no tenia suficiente dinero para ir a Wisconsin en la manera aceptada, cierto, pero ¿porque no enviarse por correo a el mismo? Era absurdamente simple. El se expediría a sí mismo al Servicio de paquetes postales especiales. Al día siguiente Waldo fue al supermercado a comprar el equipo necesario. Compro cinta de enmascarar, una pistola engrapadora, y una caja mediana justo para una persona de su complexión. Creía que con un mínimo de empujones el podría viajar muy confortablemente. Unos pocos huecos, algo de agua, por supuesto bocadillos de medianoche y seria probablemente tan bueno como en clase turista.
Para el viernes por la tarde, Waldo estaba puesto. Estaba empaquetado y la oficina postal había acordado recogerlo a las 3 en punto. Había marcado “frágil” en el paquete. Y mientras él se sentaba adentro acomodándose, descansando en las espumas de caucho como cojines que el reflexivamente incluyo, trataba de pintar la mirada de sorpresa y felicidad en la cara de Marsha cuando abriera la puerta, viera el paquete, diera propina al liberador y abriera el paquete para ver finalmente ahí a Waldo en persona. Ella lo besaría y después podrían tal vez ver una película. Si él hubiera pensado en esto antes. De repente bastas manos agarraron su paquete, y él se sintió de cabeza, aterrizo con un ruido sordo en un camión y entonces partió.
Marsha Bronson había justo acabado de peinarse. Había sido un duro fin de semana. Tenía que recordar no tomar tanto. Bill había sido lindo sin embargo. Después de que había terminado el había dicho que aun la respetaba y después de todo ese era ciertamente el camino de la naturaleza, y aun así él no la amaba, no sentía una afección por ella. Y después de todo se estaban haciendo adultos. Oh, lo que Billy podría enseñarle a Waldo – pero parecían estar a años de distancia.
Sheila Klein, su mejor amiga entro por el pórtico hacia la cocina.
“Oh dios, está absolutamente triste afuera”.
“Se a lo que te refieres me siento toda repulsiva”. Marsha tensaba su manta de algodón con borde exterior de seda. Sheila metía sus dedos en unos granos salados en la mesa de la cocina, lamia sus dedos y hacia una mueca.
“Se supone que tengo que tomar estas píldoras saladas”, pero arrugo su nariz. “Me hacen dar ganas de vomitar”, Marsha empezó a darse golpecitos bajo la barbilla, un ejercicio que ella había visto en televisión. “dios ni hables de eso” se levanto de la mesa y fue al fregadero y tomo una botella rosa y azul de vitaminas. “quieres una, se supone que son mejores que un bistec” e intento tocar sus rodillas.
“Creo que no tocare un daiquiri otra vez” se rindió y se sentó esta vez más cerca de la mesa que sostenía el teléfono “tal vez Will llamara” dijo ella a la mirada de Sheila. Sheila se mordía la piel.
Después de la noche pasada, yo pensé que tú estarías completamente con él.
“Sé lo que quieres decir, dios mío, el era como un pulpo manos por todos lados”, ella gesticulo levantando sus manos hacia arriba en defensa.” La cosa es que después de un rato, te cansas de pelear con él, y después de todo el no hizo realmente nada ni el viernes ni el sábado así que de alguna forma se lo debía, sabes a lo que me refiero”. Y comenzó a dar arañazos.
Sheila estaba riendo nerviosamente con una mano sobre su boca. "te lo digo, a mi me pasa igual, e incluso después de un rato” aquí ella se inclino hacia adelante queriendo susurrarle, y entonces se rio ruidosamente.
Fue en ese momento que Mr. Jameson de la oficina de correos Clarence Darrow timbro en el timbre de la larga, estucada, y colorida entrada de la casa. Cuando Marsha Bronson abrió la puerta, él la ayudo a entrar el paquete. Tenía sus formularios azules y verdes firmados y se fue con una propina de 50 centavos que Marsha saco de la pequeña libreta de notas beige de su mama en el estudio.
“Que crees que es” Sheila pregunto.
Marsha permanecía con sus brazos doblados tras su espalda. Ella clavo los ojos en la caja de cartón café que yacía en medio de la sala. “no sé”.
Dentro de la caja Waldo se estremecía con excitación mientras escuchaba las apagadas voces. Sheila movía sus uñas por la cinta de enmascarar que terminaba en la mitad del cartón.
” Porque no miras la dirección de envió a ver de donde es”
Waldo sentía su corazón palpitar. El podía sentir los vibrantes pasos, faltaba poco.
Marsha camino alrededor de la caja la etiqueta en tinta rasgada, “Dios es de Waldo”
“Ese tonto” dijo Sheila.
Waldo temblaba con expectación.
“Deberías abrirlo” dijo Sheila. Ambas trataron de arrancar las firmes aletas.
“ah” dijo Marsha gimiendo. “debió asegurarlo con clavos” forzaron las aletas de nuevo “Dios mío necesitas un taladro para abrir esta cosa” jalaron otra vez “no lo entiendes” ambas estaban respirando pesadamente “porque no vas por las tijeras” dijo Sheila. Marsha corrió hacia la cocina pero lo único que pudo encontrar fue unas pequeñas tijeras de costura. Entonces recordó que su padre tenía una colección de herramientas en el sótano. Corrió al sótano y cuando volvió tenía una larga cortadora de metal en su mano.” Esto fue lo mejor que pude encontrar” ellas estaba sin aliento “toma, hazlo, voy a morir” y se sentó en un largo y mullido sofá y exhalo ruidosamente. Sheila trato de hacer una hendidura entre la cinta de enmascarar y el fin del cartón, pero el aspa era demasiado grande y no había suficiente espacio. “al diablo con esta cosa” dijo sintiéndose muy exasperada. Entonces sonriendo dijo “tengo una idea”, “que” dijo Marsha “solo mira” Dijo Sheila tocándose su cabeza con un dedo.
Dentro del paquete Waldo transpiraba excitadamente tanto que casi no podía respirar. Su piel estaba erizada por el ardor y podía sentir su corazón latir en su garganta, faltaba poco.
Sheila se paro justo al pie y dio la vuelta hacia el otro lado del paquete. Entonces se arrodillo, agarro la cortadora con las dos manos, tomo un largo respiro y hundió la larga aspa a través de la mitad del paquete, a través de la cinta de enmascarar, a través del cartón, a través de los cojines y justo en medio de la cabeza de Waldo Jeffers, que se partió ligeramente y causo rítmicos arcos de rojo latiendo al sol de la mañana.
